Zo beleef je Cuba: van havana’s salsa en oldtimers tot tabaksvalleien en azuurblauwe stranden

Cuba bruist van salsa, glanzende oldtimers en pastelkleurige pleinen, met tabaksvalleien in Viñales en azuurblauwe stranden bij Varadero en de cayos. Hier vind je de beste reistijd, wat je vooraf regelt (toeristenkaart, verzekering, contante euro’s) en hoe je soepel rondreist met Viazul, colectivos of huurauto en slaapt in gastvrije casas particulares. Met flexibele routes van 7-10 of 14 dagen langs highlights als Oud Havana, Trinidad en snorkelen bij de Varkensbaai haal je het meeste uit je Cuba-avontuur.

Cuba in het kort: wat je kunt verwachten

Cuba verrast je met kleur, ritme en warmte: salsa klinkt uit elke deuropening, oldtimers glimmen langs koloniale pleinen en tropische stranden lonken met helder water. Tegelijkertijd hoort de realiteit erbij: schaarste aan brandstof of bepaalde producten komt voor, internet is trager en minder stabiel dan je gewend bent en plannen vragen flexibiliteit. Je betaalt het liefst met euro’s contant, pinautomaten werken niet altijd en kaarten van Amerikaanse banken worden geweigerd. Overnachten doe je het leukst in casas particulares, kleinschalige homestays waar je gastvrij wordt ontvangen en vaak een stevig ontbijt krijgt. Reizen tussen steden kan met Viazul-bussen, gedeelde taxi’s of privétransfers; een huurauto geeft vrijheid, maar beschikbaarheid en brandstof variëren.

De droge periode van november tot april is de beste reistijd, met warm en zonnig weer; van juni tot november is het vochtiger en kan er een orkaan langskomen, met een piek in augustus-oktober. In Havana dwaal je door Oud Havana en langs de Malecón, in Viñales wandel je door tabaksvalleien, en in Trinidad stap je terug in de tijd op kinderkopjes. Cigar en rum horen erbij, net als live muziek en spontane dans. Zorg voor een toeristenkaart, een goede reisverzekering, een universele adapter en vooral een open mindset: met een beetje geduld en een glimlach haal je het beste uit je Cuba-avontuur.

Sfeer en realiteit: muziek, oldtimers en schaarste

Cuba voelt als een filmset die leeft: op elke hoek hoor je son en salsa, straten kleuren met pastelgevels en glanzende oldtimers dienen als taxi of fotomoment. Je danst spontaan mee in een casa de la música, nipt van een mojito en ziet hoe locals elkaar op straat treffen alsof de tijd heeft stilgestaan. Tegelijk sta je met beide voeten in de realiteit: schaarste is normaal, van snacks en toiletpapier tot brandstof, en internet is traag of valt soms weg.

Je past je ritme aan, neemt contante euro’s mee, koopt wat je ziet en plant met flexibiliteit. Soms is er een korte stroomonderbreking, soms een lege pomp; met geduld, humor en een open houding ontdek je juist daardoor de charme en het échte dagelijkse Cuba.

Is een Cuba vakantie iets voor je?

Cuba past bij je als je houdt van levendige straatmuziek, kleurrijke steden en ontmoetingen met locals, en je het niet erg vindt om buiten je comfortzone te stappen. Je kiest eerder voor casas particulares dan voor anonieme resorts, hebt geduld met trager internet en accepteert dat sommige producten schaars kunnen zijn. Met contante euro’s op zak, een flexibele planning en een paar woorden Spaans kom je ver.

Het land is overwegend veilig en gastvrij voor solo-reizigers, koppels en gezinnen, met een mooie mix van cultuur, natuur en strand. Zoek je juist non-stop luxe, superefficiënte service en altijd stabiel online, dan kan Cuba minder goed passen. Omarm je improvisatie en ritme, dan levert elke dag iets unieks op.

[TIP] Tip: Neem contant euro’s mee; pinautomaten en kaartbetalingen werken vaak niet.

Beste reistijd en praktische voorbereiding

De prettigste reistijd voor Cuba is grofweg november tot april: droog, zonnig en warm zonder extreme hitte. Van juni tot november is het natter en valt het orkaanseizoen, met de grootste kans op storingen in augustus tot oktober; plannen kan nog steeds, maar met extra flexibiliteit. Voor vertrek regel je een toeristenkaart (visum) die meestal via je luchtvaartmaatschappij of een visumbureau te krijgen is, plus een reisverzekering met medische dekking, want die kan bij aankomst gecontroleerd worden. Neem ruim contante euro’s mee; pinautomaten werken niet altijd en kaarten van Amerikaanse banken worden geweigerd.

Je wisselt bij officiële wisselkantoren of in je casa; vraag naar de actuele koers. Internet werkt via ETECSA en toeristen-sim (Cubacel Tur) of wifi in casas en hotels, maar reken op wisselende snelheid. Stopcontacten zijn vaak 110V met type A/B en soms 220V met Europese stekkers, dus een universele adapter is handig. Boek populaire casas en huurauto’s op tijd, want beschikbaarheid schommelt. Tot slot: scan je paspoort, check de D’Viajeros-inreisformulieren kort voor vertrek en bouw wat speling in je route, dan reis je zorgeloos en haal je het meeste uit je tijd.

Klimaat en orkaanseizoen per periode

Cuba heeft een tropisch klimaat met een droge, zonnige periode van november tot april en een warme, vochtige regentijd van mei tot oktober. In de droge maanden ligt de temperatuur rond 24-28 °C, met lagere luchtvochtigheid en weinig neerslag; af en toe brengt een ‘norte’ op de noordkust wind en frissere avonden. Van mei tot oktober wordt het 28-32 °C met korte, felle buien in de namiddag.

Het orkaanseizoen loopt officieel van juni tot november, met de grootste kans op tropische stormen in augustus-oktober, vooral aan de noordelijke en oostelijke kust. Het oosten is doorgaans warmer, terwijl Baracoa juist natter is. De zeewatertemperatuur is het hele jaar aangenaam. Plan je activiteiten vroeg of laat op de dag en houd het lokale weerbericht in de gaten.

Inreisregels: toeristenkaart, verzekering en documenten

Voor Cuba heb je een toeristenkaart nodig (visum) die je meestal via je luchtvaartmaatschappij, een visumbureau of het consulaat regelt; die geeft je doorgaans 90 dagen verblijf en is ter plekke één keer te verlengen. Je paspoort moet op de dag van aankomst minimaal 6 maanden geldig zijn en je hebt een retour- of doorreisticket en het adres van je eerste overnachting nodig. Een reisverzekering met medische dekking is verplicht; neem je polis mee als bewijs, want daar kan om gevraagd worden bij de paspoortcontrole.

Vul binnen 72 uur vóór vertrek het digitale D’Viajeros-formulier in en bewaar de QR-code op je telefoon. Reizen minderjarigen mee zonder beide ouders, dan neem je een toestemmingsverklaring mee. Bewaar je toeristenkaart goed, want die lever je weer in bij vertrek.

Geld, internet en stroom: betalen, simkaart en adapters

In Cuba regel je veel met contant geld: neem voldoende euro’s mee, want pinautomaten werken niet altijd en kaarten van Amerikaanse banken worden geweigerd. Wissel bij officiële kantoren, banken of via je casa en vraag naar de actuele koers. In toeristische plekken kun je soms met kaart betalen, maar reken daar niet op. Voor internet kies je tussen wifi in casas en hotels of een Cubacel Tur-sim met databundel die je op de luchthaven of in een ETECSA-winkel koopt; de snelheid varieert en kan pieken in de avond.

Stroom is vaak 110V met platte stekkers (type A/B) en soms 220V; een universele adapter en powerbank zijn handig. Reken op incidentele stroomonderbrekingen en laad apparaten zodra je de kans hebt.

[TIP] Tip: Reis december-april; neem contant euro’s mee, beperkt pinnen.

Hoogtepunten en unieke ervaringen

In Havana dwaal je door Oud Havana langs kleurrijke gevels en pleinen, nip je van een daiquiri en cruise je in een oldtimer over de Malecón bij zonsondergang. In Viñales trek je te voet of te paard door tabaksvalleien, leer je hoe een sigaar wordt gerold en kijk je uit over kalksteenheuvels die nergens anders in Cuba zo fotogeniek zijn. Trinidad voelt als een tijdcapsule met kinderkopjes, muziek op elke hoek en het strand van Playa Ancón om de hoek. Bij de Varkensbaai snorkel je vanaf de rotsen zo tussen koraal en scholen vissen, terwijl Cienfuegos charmeert met zijn Franse flair.

Voor eindeloze stranden kies je Varadero of de cayos, waar het water glashelder is. In het oosten dompel je je onder in ritme in Santiago de Cuba’s Casa de la Trova en wandel je bij Baracoa naar El Yunque door cacao- en palmboomgaarden. Historie vind je in Santa Clara bij het Che-monument. Overal wachten casas particulares met gastvrijheid, huisgemaakte maaltijden en tips die je dag onvergetelijk maken.

Havana: oud havana, malecón en een rit in een oldtimer

In Oud Havana dwaal je langs pleinen als Plaza Vieja en Plaza de la Catedral, tussen barokke gevels, straatmuzikanten en kleine cafés waar je een frisse daiquiri bestelt. Via Calle Obispo kom je bij het water, terwijl forten aan de overkant waken over de baai. Tegen zonsondergang is de Malecón magie: golven slaan over de kade, locals flaneren en overal klinkt muziek.

Stap daarna in een glanzende oldtimer, liefst cabrio, voor een rondrit langs Paseo del Prado, het Capitolio, Vedado en de Revolutieplein; de chauffeur kent de mooiste fotostops. ’s Ochtends vroeg heb je het historische centrum bijna voor jezelf, ’s avonds kies je een dakterras voor city views en zie je hoe de stad oplicht in pastel en neon.

West- en centraal-Cuba: viñales, trinidad en cienfuegos

In Viñales wandel of rijd je te paard door tabaksvelden tussen de iconische kalksteenheuvels (mogotes), bezoek je droogschuren en leer je hoe een sigaar met de hand wordt gerold; vanaf het Mirador kijk je uit over een landschap dat elke minuut van licht verandert. Trinidad voelt als een openluchtmuseum met kinderkopjes, kleurrijke gevels en live muziek op de trappen bij Plaza Mayor, terwijl je overdag naar Playa Ancón gaat voor strand en snorkelen of het groene Valle de los Ingenios verkent.

Cienfuegos verrast met Franse elegantie: het statige Parque José Martí, Teatro Terry en de baai met Punta Gorda waar je langs art-nouveauvilla’s flaneert. Deze drie bestemmingen liggen logisch op één route en geven je natuur, cultuur en zee in perfecte balans.

Stranden en cayos: varadero, cayo santa maría en de varkensbaai

Varadero trakteert je op ruim 20 kilometer fijn wit zand, helder water en alle watersporten die je wilt; je kunt er makkelijk een dagpas nemen bij een resort of gewoon vrij op het strand neerstrijken. Cayo Santa María bereik je via de lange dijkweg over zee; hier wachten poederwitte stranden, kalm turkoois water en goede snorkelplekken langs het rif, met een relaxte sfeer ver weg van de drukte.

Aan de Varkensbaai snorkel en duik je rechtstreeks vanaf de kust bij plekken als Cueva de los Peces, met kleurrijk koraal en scholen vissen, terwijl je in Playa Larga of Playa Girón gezellig verblijft in casas. Neem contant geld mee voor ligbedden en dagpassen; de zee is het hele jaar warm, met vaak het beste zicht in de droge maanden.

[TIP] Tip: Boek een casa particular en leer salsa met locals in Havana.

Routes, vervoer en verblijf

Met 7 tot 10 dagen pak je de klassieker: Havana, door naar Viñales voor tabak en uitzichten, daarna Trinidad en afsluiten op het strand in Varadero of Playa Ancón. Heb je 14 dagen of meer, voeg dan Cienfuegos en eventueel het oosten toe met Santiago de Cuba of Baracoa. Rijden gaat prima, maar niet ’s nachts: wegdek kan onverwacht slecht zijn, verlichting ontbreekt en dieren lopen op de weg. Reken grofweg op 3 tot 4 uur tussen Havana en Viñales, 4 tot 5 uur tussen Havana en Trinidad en 7 tot 8 uur van Viñales naar Trinidad. Huurauto’s geven vrijheid, al schommelt beschikbaarheid en is brandstof soms schaars; plan tankstops en betaal contant.

Viazul-bussen zijn comfortabel en populair, dus vooraf boeken; colectivos en privé-taxi’s regel je makkelijk via je casa en vertrekken vaak op het tijdstip dat jij wilt. Voor verblijf zijn casas particulares de leukste keuze: kleinschalig, persoonlijk en met stevig ontbijt en vaak huisgemaakt diner. Je host kan vervoer, excursies en volgende adressen regelen, inclusief bewaakte parkeerplek in de stad. Wil je all-in relaxen, kies dan voor een paar nachten op de cayos of in Varadero. Met een realistisch reisschema, bufferdagen en een flexibele mindset reis je soepel en geniet je maximaal.

7-10 dagen: havana – viñales – trinidad – strand

Start met 2 à 3 nachten in Havana: dwaal door Oud Havana, wandel over de Malecón en maak een oldtimerrit langs het Capitolio en Vedado. Reis daarna in 3 à 4 uur naar Viñales voor 2 nachten tussen tabaksvelden en mogotes; ga te paard of te voet met een gids en pak zonsondergang bij het mirador. Rijd of reis per bus in 7 à 8 uur door naar Trinidad voor 2 à 3 nachten vol muziek op Plaza Mayor, uitstapjes naar Valle de los Ingenios of Topes de Collantes en strandtijd bij Playa Ancón.

Sluit af met 1 à 2 nachten strand, bijvoorbeeld Varadero als handige finale dichtbij Havana. Boek bussen of colectivos vooraf, plan tankstops met een huurauto en houd je schema flexibel.

14 dagen+: met santiago de Cuba of baracoa

Heb je twee weken of langer, trek dan door naar het oosten voor een heel andere sfeer. Vanuit Trinidad reis je via Camagüey of Holguín door naar Santiago de Cuba voor 2 à 3 nachten vol son en trova, het kasteel El Morro bij zonsondergang en een uitstap naar de basiliek van El Cobre. Daarna ga je over de spectaculaire La Farola-bergweg naar Baracoa, groener en rustiger, met cacao, rivieren, hikes naar El Yunque en stranden zoals Playa Maguana.

Reken op lange reistijden; als er vluchten beschikbaar zijn bespaar je tijd, anders kies je voor Viazul, een colectivo of een privétransfer en plan een tussenstop. Het oosten is warmer en vaak vochtiger, dus start vroeg met activiteiten en bouw een bufferdag in voor flexibiliteit.

Vervoer en overnachten: huurauto, bus, taxi’s en casas particulares

Onderstaande vergelijking helpt je voor een Cuba holiday snel kiezen tussen vervoer (huurauto, bus en taxi’s) en overnachten in casas particulares: kosten, flexibiliteit en wat je vooraf moet regelen.

Conclusie: huurauto of privé-taxi geven maximale vrijheid, Viazul en colectivo zijn budgetvriendelijk, en casas particulares bieden de meeste charme-reserveer in drukke perioden op tijd en reken op contante betalingen en mogelijke schaarste.

Met een huurauto heb je maximale vrijheid, maar beschikbaarheid en brandstof kunnen schommelen; plan tankstops, betaal contant en rijd liever niet ’s nachts vanwege gaten in de weg, weinig verlichting en dieren. De Viazul-bus is betrouwbaar, gekoeld en verbindt de belangrijkste plaatsen; reserveer tijdig online of bij het loket. Tussen populaire trajecten rijden colectivos (gedeelde taxi’s) voor een vaste prijs en privé-taxi’s als je flexibiliteit wilt of ergens tussendoor wilt stoppen; afrekenen doe je contant.

Overnachten in casas particulares is de leukste keuze: kleinschalig, schoon, vaak met airco en een stevig ontbijt, en op verzoek kookt je host een huisgemaakte maaltijd. Hosts regelen met gemak transfers, excursies en volgende adressen, en bieden vaak bewaakte parkeerplek tegen een kleine vergoeding.

Veelgestelde vragen over cuba holiday

Wat is het belangrijkste om te weten over cuba holiday?

Cuba is sfeervol en rauw tegelijk: salsa, oldtimers, koloniale steden en schitterende stranden, maar ook schaarste, trage service en beperkt internet. Reken op casas particulares, contant geld, planning vooraf en flexibiliteit. Houd verwachtingen realistisch.

Hoe begin je het beste met cuba holiday?

Plan tussen november en april; vermijd orkaanseizoen. Regel toeristenkaart, geldige zorgverzekering en D’Viajeros-formulier. Bepaal route (Havana-Viñales-Trinidad-strand; 14+ met Santiago/Baracoa). Reserveer casas en vervoer vroeg. Neem eurocontanten, universele adapter en eSIM/ETECSA-internet.

Wat zijn veelgemaakte fouten bij cuba holiday?

Teveel vertrouwen op pinautomaten en creditcards; neem voldoende eurocontanten mee. Nachtrijden, krappe schema’s en internet-afhankelijk plannen. Orkaanseizoen negeren, geen kleine coupures, geen adapter. Casas te laat boeken, brandstofschaarste onderschatten, en drones of satellietapparatuur meenemen.