Havana bruist van geschiedenis, muziek en kleur: van de pastelpleinen van Habana Vieja (UNESCO) tot zonsondergangen op de Malecón en de creatieve energie van Vedado en Fábrica de Arte Cubano. Proef ropa vieja in paladares, nip een mojito of daiquiri, cruise in een oldtimer en ontdek de wereld van Cubaanse sigaren. Met de beste reistijd en praktische tips voor visum, geld, internet en vervoer ben je klaar om de stad relaxed te verkennen.
Havana in het kort
Havana is de levendige hoofdstad van Cuba waar je op elke straathoek een mix van geschiedenis, muziek en kleur voelt. In Habana Vieja, UNESCO-werelderfgoed, wandel je langs pastelkleurige gevels, barokke kerken en oude forten, terwijl classic cars over de kinderkopjes rollen. Aan de Malecón zie je bij zonsondergang locals vissen, flaneren en muziek maken; het is de plek waar je de zeebries en de ziel van de stad het best oppikt. In Vedado ontdek je art-deco en modernistische gebouwen, hippe kunstplekken zoals Fábrica de Arte Cubano en een jonge creatieve scene. Je danst op son en salsa, hoort rumba uit open ramen en nipt van een mojito of daiquiri in een bar waar Hemingway ooit binnenstapte.
In paladares (kleine privérestaurants) proef je ropa vieja, verse kreeft en sterke Cubaanse koffie, terwijl je op straat domino’s tikt en honkbalgesprekken opvangt. Het dagelijks leven is rauw en warm tegelijk: vervallen gevels naast gerestaureerde paleizen, revolutionaire muurschilderingen naast moderne galerieën. De geur van habanos – vaak ook havana’s genoemd – hangt regelmatig in de lucht en hoort net zo bij Havana als muziek en rum. Het klimaat is tropisch; de droge, koele periode van november tot april is het meest aangenaam, terwijl de zomer warm en vochtig is. Vanuit het centrum sta je zo op de stranden van Playas del Este voor een frisse duik.
Sfeer en geschiedenis
In Havana stap je een stad binnen waar geschiedenis en dagelijks leven naadloos door elkaar lopen: koloniale pleinen met barokke kerken, pastelkleurige gevels met afgebladderde verf en langs de Malecón het eeuwige ritme van wind, golven en muziek. Havana ontstond in 1519 als Spaanse handelshaven, werd versterkt met forten als El Morro en Castillo de la Real Fuerza en groeide uit tot een Caribisch knooppunt vol suikerriet, rum en culturele kruisbestuiving tussen Afrika en Spanje.
In de 20e eeuw brachten casino’s, jazz en Amerikaanse invloeden glitter, waarna de revolutie van 1959 het stadsbeeld en het dagelijkse leven voorgoed veranderde. Vandaag proef je die gelaagde geschiedenis in son en rumba uit open ramen, in oldtimers uit de jaren 50 en in de levendige straten van Habana Vieja, UNESCO-werelderfgoed sinds 1982.
Beste reistijd en events
Voor het beste weer reis je naar Havana tussen november en april: droog, zonnig en meestal 24-28 °C, perfect om door Habana Vieja te dwalen en langs de Malecón te slenteren. Mei en juni zijn overgangsmaanden met korte, felle buien, terwijl het orkaanseizoen loopt van juni tot november, met de grootste kans op stormen in augustus en september. Ben je uit op cultuur, plan dan rond grote events: het Havana International Jazz Festival (meestal januari), het Habanos Festival voor sigarenliefhebbers (februari), de Bienal de La Habana voor hedendaagse kunst (om de twee jaar, vaak in het voorjaar) en het Havana Film Festival (december).
In de zomer geniet je van carnaval en straatfeesten, maar reken op hitte en hoge luchtvochtigheid.
[TIP] Tip: Neem contant geld mee; veel plekken accepteren geen buitenlandse kaarten.
Wijken en bezienswaardigheden
Havana ontdek je wijk voor wijk, elk met een eigen vibe en highlights. In Habana Vieja, het historisch hart, dwaal je langs pleinen als Plaza de la Catedral en Plaza Vieja, bezoek je de vestingen aan de baai en slenter je over Calle Obispo richting het majestueuze El Capitolio. In Centro Habana is het rauwer en levendiger: langs de Paseo del Prado zie je streetlife op z’n puurst, duik je bij het Museo de la Revolución in de recente geschiedenis en proef je de sfeer rond de legendarische tabaksfabriek Partagás, waar je meer leert over havana’s (sigaren).
Vedado verrast met brede lanen, art-deco-iconen, het Hotel Nacional, het ritme van de Malecón en ’s avonds kunst en muziek in Fábrica de Arte Cubano. Richting Miramar vind je statige villa’s, ambassades en goede restaurants, terwijl je aan de overkant van de baai bij El Morro en La Cabaña topuitzichten pakt en het kanonschot om negen uur meemaakt. Zin in zee? Dan ben je zo bij de Playas del Este voor strand en blauwe golven.
Habana vieja en centro habana
In Habana Vieja voel je de ziel van Havana in geplaveide straten, pastelkleurige koloniale huizen en sfeervolle pleinen als Plaza de la Catedral, Plaza Vieja en Plaza de Armas, met daartussen kleine musea, galerietjes en cafés langs Calle Obispo. Je ziet de baai met forten als Castillo de la Real Fuerza en hoort muziek die uit open deuren stroomt. Bij El Capitolio schuif je ongemerkt Centro Habana binnen: rauwer, drukker en heerlijk authentiek, met de brede Paseo del Prado, de rumoerige markten en het dagelijkse leven dat zich op balkons en stoepen afspeelt.
Rond de voormalige Partagás-fabriek leer je over het rollen van havana’s en ruik je tabak in de lucht. Eindig bij de Malecón voor zonsondergang, waar beide wijken samenkomen in wind, golven en straatmuziek.
Top highlights en fotospots
Voor iconische shots in Habana Vieja start je vroeg op Plaza de la Catedral, waar het zachte ochtendlicht de barokke gevels laat gloeien, en klim je naar de Cámara Oscura op Plaza Vieja voor panoramische daken. Bij El Capitolio vang je de koepel met classic cars die voorbij cruisen, terwijl je vanaf Parque Central ook het Gran Teatro meepakt.
In Centro Habana levert de Paseo del Prado schaduwrijk straatleven op, en bij zonsondergang geeft de Malecón goud licht, schuimende golven en silhouetten met El Morro op de achtergrond.
Vedado en de malecón
In Vedado voel je het moderne Havana: brede lanen, statige art-decogebouwen en iconen als Hotel Nacional met uitzicht over zee. Langs La Rampa (Calle 23) pik je bioscoop Yara, boekwinkels en het reusachtige ijssalon Coppelia mee, terwijl het FOCSA-gebouw en villa’s uit de jaren 50 de skyline tekenen. ’s Avonds stroom je richting Fábrica de Arte Cubano voor live muziek en exposities.
De Malecón, de bijna 8 kilometer lange zeedijk, verbindt Vedado met Centro en Habana Vieja en is de sociale boulevard van de stad: je ziet vissers, straatmuzikanten en verliefde stelletjes, en bij zonsondergang kleurt alles goud. Bij ruwe zee slaan golven spectaculair over de muur, op rustige dagen is het de perfecte plek om te flaneren en te praten met locals.
Miramar en playas del este
In Miramar ontdek je het elegante, residentiële Havana met ambassades, villa’s en schaduwrijke palmen langs 5ta Avenida (de brede hoofdlaan). Je wandelt langs het Miramar Trade Center, strijkt neer op een terras voor verse zeevruchten en vindt in de zijstraten jazzbars en slimme cocktailspots. Even verderop ligt Marina Hemingway, waar je jachten ziet dobberen en een zilt briesje meepikt.
Zoek je strand, dan zit je oostwaarts goed bij de Playas del Este: een string van lichte zandstranden met turquoise water, zoals Santa María del Mar, Megano en Guanabo. Je komt er in 20-30 minuten met taxi of colectivo, ideaal voor een halve dag zon, zwemmen en een koude kokos of mojito onder een rieten parasol.
[TIP] Tip: Bezoek Habana Vieja vóór 9u; Malecón bij zonsondergang voor foto’s.
Praktische tips voor je trip
Voor Havana heb je doorgaans een toeristenkaart nodig, een paspoort dat nog minstens zes maanden geldig is en een reisverzekering; neem kopietjes of digitale scans mee. Internet werkt via wifi-hotspots en hotel- of casa-netwerken: koop ter plekke een ETECSA-kaart of vraag je host om vouchers en download offline kaarten voordat je vertrekt. Geldzaken vergen planning: de lokale munt is de CUP, pinautomaten en betaalkaarten werken niet altijd en Amerikaanse kaarten al helemaal niet, dus neem voldoende euro’s mee en wissel bij betrouwbare adressen; houd kleine biljetten voor taxi’s en fooien.
Voor vervoer kun je kiezen uit officiële taxi’s, colectivos (gedeelde taxi’s), classic cars voor korte ritten en de Viazul-bus voor langere afstanden; spreek prijzen vooraf af. Havana is relatief veilig, maar let op zakkenrollers en opdringerige bemiddelaars, drink geen kraanwater en bescherm je tegen zon en muggen. Stop een wereldstekker in je tas, want 110/220 volt en verschillende stekkers komen door elkaar voor. Bewaar bonnen als je havana’s of rum koopt voor de terugreis.
Visum, verzekeringen, internet en veiligheid
Voor Havana reis je doorgaans met een toeristenkaart (Tarjeta del Turista) die 30 dagen geldig is en eenmaal te verlengen; je paspoort moet nog minimaal zes maanden geldig zijn. Een reisverzekering met medische dekking is verplicht; neem een Engelstalig bewijs mee of regel ter plekke desnoods dekking via Asistur. Vul vóór vertrek het digitale D’Viajeros-formulier in en bewaar de QR-code.
Online ga je via hotel- of casa-wifi, Nauta-kaarten of een Cubacel Tur (e)SIM; 4G is beschikbaar maar wisselend, dus download offline kaarten en overweeg een VPN. Cuba is relatief veilig, maar let op zakkenrollers en opdringerige “helpers” (jineteros), laat waardevolle spullen in je accommodatie, gebruik gelicentieerde taxi’s en drink geen kraanwater.
Geldzaken: CUP/MLC, wisselen en betalen
In Havana betaal je vooral met CUP (Cuban peso) voor dagelijkse uitgaven, terwijl duurdere winkels en sommige restaurants prijzen hanteren in MLC (Moneda Libremente Convertible), een dollar-gekoppelde rekeneenheid. Die MLC-betaalpunten vragen meestal om een kaart; als je buitenlandse kaart niet werkt, reken dan op contant geld in euro’s. Pinautomaten zijn schaars en wisselvallig; kaarten van Amerikaanse banken werken niet.
Neem dus voldoende euro’s in kleine coupures mee en wissel bij officiële wisselkantoren (CADECA), banken of grote hotels; informele wissel is risicovol. Voor straatfood, taxi’s en fooi is CUP handig, voor rum, havana’s en betere restaurants kom je met euro’s of kaart verder. Bewaar wisselbonnen, let op wisselkoersen die snel veranderen en spreek altijd vooraf een prijs af.
Vervoer: taxi’s, classic cars en bussen
Onderstaande tabel vergelijkt de belangrijkste manieren om je in Havana te verplaatsen-taxi’s, classic cars en bussen-met prijsindicaties, betaalopties en wanneer elke optie het handigst is.
| Vervoersoptie | Indicatieve prijs in Havana | Betalen | Wanneer kiezen |
|---|---|---|---|
| Taxi (officieel/privé) | Korte rit centrum: ±5-10 USD; luchthaven-Habana Vieja: ±25-35 USD | Contant USD/EUR of CUP (afspraak); meter zelden | Deur-tot-deur, ’s avonds/regen, met bagage; prijs vooraf vastleggen |
| Taxi colectivo (almendrón gedeeld) | ±100-250 CUP p.p. per rit (stad) | Contant CUP, klein geld | Goedkoop en snel langs vaste corridors (Prado, Línea, 23); vooral overdag |
| Classic car tour (convertible) | ±30-60 USD per auto per uur | Contant USD/EUR; route & prijs vooraf afspreken | Sightseeing/foto’s rond Malecón, Vedado, Miramar; voor de experience |
| Bus: HabanaBusTour (hop-on hop-off) | Dagpas ±10-15 USD p.p. | USD/MLC contant bij opstap of hotelkiosk | Makkelijk langs highlights; lagere frequentie buiten hoogseizoen |
| Bus: lokale guagua (stadsbus) | Zeer goedkoop: ±2-20 CUP p.p. (afhankelijk van lijn/beleid) | Contant CUP, muntgeld; geen wissel | Budgetoptie met tijd; vaak druk/onregelmatig, let op zakkenrollers |
Kort gezegd: taxi’s zijn het snelst en meest flexibel, classic cars kies je voor de ervaring, en bussen (colectivo of guagua) zijn het goedkoopst maar minder voorspelbaar; zorg voor contant geld en spreek prijzen vooraf af.
In Havana kom je het makkelijkst rond met taxi’s: officiële gele taxi’s en betrouwbare particuliere chauffeurs haal je bij hotels, bezienswaardigheden of via je host; spreek altijd vooraf een prijs af en reken contant. Classic cars (oldtimers) zijn ideaal voor een stadstour of korte ritten; je betaalt meestal per uur en je krijgt er meteen iconische foto’s bij. Voor budgetritten zijn colectivos (gedeelde route-taxi’s, vaak oude sedans) handig op vaste trajecten, terwijl bicitaxi’s korte stukjes in Centro Habana oppakken.
De openbare bus (guagua) is spotgoedkoop maar druk en onregelmatig; handiger is de Habana Bus Tour (hop-on hop-off) langs highlights en soms naar Playas del Este. Voor langere afstanden pak je Viazul of een gedeelde taxi; neem kleingeld mee en verwacht weinig werkende taximeters.
[TIP] Tip: Bezoek Habana Vieja vroeg; koeler, rustiger en betere foto’s.
Eten, drinken, uitgaan en havana’s
In Havana eet je het best in paladares, kleinschalige privérestaurants waar traditionele gerechten als ropa vieja, varkensvlees van het spit en gegrilde kreeft worden opgefrist met moderne twists, terwijl je op straat croquetas, pan con lechón en tropisch fruit scoort. Bij je bord hoort rum: van een klassieke mojito of daiquiri tot een Cuba Libre met een scheut Havana Club, of een neat rum als after-dinner sipper. Voor sfeer stap je binnen bij iconen als El Floridita of duik je een creatieve cocktailbar in Vedado in.
Live muziek is overal: son en salsa in Casa de la Música, jazz in La Zorra y el Cuervo en kunst, optredens en dans in Fábrica de Arte Cubano; eindig aan de Malecón waar de stad zelf het podium is. Een havana – zo worden Cubaanse sigaren in de volksmond genoemd – koop je het liefst in een officiële Casa del Habano, bewaar je koel en rook je rustig met een glas rum; laat straatdealtjes liggen. Samen eten, drinken, dansen en een havana delen is hier geen avondje uit, het is de essentie van de stad.
Paladares, streetfood, rum en cocktails
In paladares proef je Havana op z’n best: huiselijke restaurants waar families klassiekers als ropa vieja, arroz congrí en gegrilde kreeft serveren met een moderne twist, vaak in sfeervolle koloniale panden of op dakterrassen. Streetfood is simpel maar lekker: pan con lechón, croquetas, peso-pizza uit een raampje en versgebakken churros; aanbod kan schommelen, dus grijp je kans als je iets goeds ziet.
Bij drinken draait alles om rum: een frisse mojito met hierba buena, een droge daiquiri zoals bij El Floridita, een stevige Cuba Libre of een Canchánchara met honing en limoensap. Let op ijs en waterkwaliteit, kies bars met drukte en snelle omloop, en betaal bij voorkeur contant in kleine biljetten als de kaart hapert.
Muziek en dans: live bands en Fábrica de arte
Havana swingt dag en nacht: je hoort son, salsa en timba vanuit bars waar live bands het publiek de dansvloer op trekken, en je duikt voor jazz de kelder in bij La Zorra y el Cuervo of pakt een late show in Casa de la Música. Het kloppende, creatieve hart is Fábrica de Arte Cubano in Vedado: een industrieel complex vol fotografie, design, performances en concerten, dat later op de avond naadloos overgaat in DJ-sets en dans.
Je betaalt entree, krijgt een kaartje waarmee je drankjes afrekent en ontdekt elke zaal met een andere vibe. Check het programma, kom vroeg om de rij te vermijden en laat je leiden door het ritme.
Havana’s (sigaren): kopen, roken en meenemen
Cubaanse sigaren – in de volksmond havana’s of havana’s – koop je het betrouwbaarst bij een Casa del Habano of een erkende hotelshop; laat je niet verleiden door straatdeals. Check de garantie-zegel, het hologram en de nette afwerking van de sigaren. Kies een formaat dat bij je tijd past: robusto voor een kortere sessie, corona als klassieker, torpedo voor wat meer intensiteit. Bewaar ze koel en licht vochtig in een humidor of met een Bóveda-zakje in een zipbag.
Snijd vlak voor het roken met een scherpe guillotine of punch en steek aan met lucifers of butaan, niet met benzine. Rook rustig om oververhitting te voorkomen. Voor de terugreis bewaar je bon en originele doos, check je de actuele douaneregels voor Nederland en België en neem je ze het liefst in je handbagage mee.
Veelgestelde vragen over havana
Wat is het belangrijkste om te weten over havana?
Havana is een kleurrijke mix van koloniale pracht, Afro-Cubaanse ritmes en revolutionaire geschiedenis. Wandel door Habana Vieja, langs de Malecón en Vedado. Beste reistijd: nov-apr; events: Jazz Plaza, carnavals, balletseizoen.
Hoe begin je het beste met havana?
Begin met een casa particular in Habana Vieja of Vedado, regel je visum (touristenkaart), reisverzekering en contant euro’s. Koop een ETECSA-kaart of eSIM, gebruik taxi’s of colectivos, plan dagtrips naar Miramar en Playas del Este.
Wat zijn veelgemaakte fouten bij havana?
Veelgemaakte fouten: geld wisselen op straat, enkel op ATMs vertrouwen, MLC-prijzen onderschatten, te weinig contant euro’s meenemen, overpriced cigar-scams accepteren, internet overschatten, zonder vergunning drones meenemen, ’s avonds Malecón-golven negeren, taxi-tarieven vooraf niet afspreken.
