Varadero is Cuba’s strandparel op het Hicacos-schiereiland: 20 kilometer poederwit zand, warm turkoois water en dagen vol snorkelen, duiken en catamarantrips, met ’s avonds salsa onder de palmen. Je ontdekt wanneer je het beste gaat, hoe je makkelijk vliegt op VRA en wat je praktisch regelt (toeristenkaart, euro’s, internet), plus tips voor Parque Josone, Varahicacos, grotten en dagtrips naar Havana en Matanzas. Ook helpen we je kiezen tussen all-inclusive gemak en sfeervolle casas particulares, met slimme boek- en budgettips voor zorgeloos genieten.
Wat is varadero (Cuba) en waar ligt het?
Varadero is de bekendste badplaats van Cuba en ligt op het smalle Hicacos-schiereiland aan de noordkust, in de provincie Matanzas. Je vindt het ongeveer 140 kilometer ten oosten van Havana, met aan de ene kant de Straat van Florida en aan de andere kant de Baai van Cárdenas. Het lange, hagelwitte strand van zo’n 20 kilometer en het helderblauwe water maken Varadero tot een van de grootste strandbestemmingen in het Caribisch gebied. De sfeer is ontspannen en draait om zon, zee en watersport, met volop mogelijkheden om te snorkelen of te duiken bij koraalriffen net voor de kust. Het centrum strekt zich uit langs Avenida Primera, terwijl je aan de kustlijn veel all-inclusive resorts vindt, afgewisseld met groen en kleine parken zoals Parque Josone.
Natuurliefhebbers kunnen terecht in de Varahicacos Ecological Reserve, en in de omgeving bezoek je grotten zoals Cueva de Ambrosio en Cueva de Saturno. Vliegen doe je het makkelijkst op Varadero’s internationale luchthaven Juan Gualberto Gómez (VRA), op zo’n 25 tot 30 minuten rijden; vanaf Havana rijd je in ongeveer twee uur. Met een tropisch klimaat en een droge periode van november tot april is een vakantie Varadero het hele jaar door aantrekkelijk, en ideaal als uitvalsbasis voor dagtrips naar Havana of de stad Matanzas.
Ligging en sfeer van de badplaats
Varadero ligt op het smalle Hicacos-schiereiland aan de noordkust van Cuba, in de provincie Matanzas, met aan de ene kant de Straat van Florida en aan de andere kant de Baai van Cárdenas. Je zit hier ongeveer 140 kilometer ten oosten van Havana en op zo’n half uur rijden van de internationale luchthaven Juan Gualberto Gómez, dus je bent snel op het strand. De vibe is relaxed en draait om zon, zee en een briesje tussen de palmen, met 20 kilometer fijn wit zand en helder, ondiep water dat perfect is om te zwemmen, snorkelen en kajakken.
Langs Avenida Primera vind je bars, paladares en live muziek, terwijl grote resorts de kustlijn afwisselen met groen en plekken als Parque Josone. ’s Avonds hangt er een laidback Caribische sfeer met zonsondergangen en salsa.
Waarom populair en voor wie?
Varadero is populair dankzij het eindeloze witte zandstrand, het warme, heldere water en het gemak van all-inclusive resorts die je een zorgeloze vakantie geven. Je zit hier goed voor zonzekerheid, veel faciliteiten op loopafstand en een relaxte Caribische sfeer. Families kiezen Varadero voor kindvriendelijke, ondiepe stranden, zwembaden en animatie, terwijl koppels wegdromen bij zonsondergangen, spa’s en rustige adults-only opties.
Als soloreiziger of met vrienden kun je je dagen vullen met snorkelen, duiken, zeilen en catamarantrips, plus avonden met live muziek en salsa. Natuurliefhebbers en actieve reizigers combineren strand met Varahicacos, grotten en boottochten, en golfers spelen een ronde op de 18-holes Varadero Golf Club. Dankzij de nabijheid van de luchthaven en dagtrips naar Havana of Matanzas krijg je veel afwisseling zonder gedoe.
[TIP] Tip: Neem contant geld mee; pinautomaten zijn onbetrouwbaar in Varadero.
Praktische info voor je varadero vakantie
Varadero heeft een tropisch klimaat met een droge, zonnige periode van november tot april; mei tot oktober is warmer en vochtiger, met kans op tropische stormen, vooral in september en oktober. Je vliegt idealiter op Juan Gualberto Gómez Airport (VRA), op zo’n 30 minuten van de hotelzone; vanuit Havana is het circa twee uur rijden. Voor Cuba heb je een toeristenkaart nodig en een geldige zorgverzekering; een digitale aankomstkaart (D’Viajeros) invullen kan gevraagd worden. Geldzaken vragen wat planning: de lokale CUP is minder handig voor toeristen, veel prijzen zijn in MLC of euro’s, en contante euro’s werken vaak het makkelijkst.
Pinnen en kaartbetalingen met Visa/Mastercard van niet-Amerikaanse banken werken soms, maar reken niet op elke pinautomaat. Internet is beter dan vroeger: je kunt 4G gebruiken met een ETECSA (Cubacel) toeristen-sim of wifi in hotels en parken. Ter plekke kom je makkelijk rond met taxi’s en de hop-on-hop-off bus langs het schiereiland. Stop een wereldstekker in je koffer (110/220V), smeer goed tegen de zon en neem muggenspray mee. Varadero is overdag relaxed en relatief veilig; gebruik gewoon je gezonde verstand.
Beste reistijd en klimaat
Varadero heeft een tropisch klimaat met twee seizoenen: droog van november tot april en natter van mei tot oktober. Voor de meeste reizigers is de droge periode de beste reistijd, met veel zon, weinig regen en aangename temperaturen rond 24-28°C; de zee is dan helder en rond 25-27°C. In mei en juni is het warmer en voordeliger, maar reken op meer buien en hogere luchtvochtigheid.
Juli en augustus zijn heet (vaak 30°C+), met benauwde middagen en kans op onweersbuien. Orkaanseizoen loopt grofweg van juni tot november, met de piek in september en oktober, dus plan flexibel en houd het weer in de gaten. De passaatwind zorgt vaak voor een verkoelend briesje, en de zee blijft het hele jaar door heerlijk warm voor zwemmen, snorkelen en duiken.
Vliegen naar varadero (VRA) en lokaal vervoer
Je landt op Juan Gualberto Gómez Airport (VRA), ongeveer 25-30 minuten van de hotelzone. Vanuit Nederland en België vlieg je meestal rechtstreeks in het hoogseizoen of met een overstap via bijvoorbeeld Madrid, Istanbul, Panama-Stad of Toronto. Een vooraf geboekte transfer is het makkelijkst, maar ter plekke pak je zonder gedoe een officiële taxi; spreek de prijs vooraf af en reken bij voorkeur contant in euro’s.
Voor korte afstanden is de hop-on-hop-off strandbus handig, die langs de hele strip rijdt, net als coco taxi’s en oldtimer-taxi’s. Naar Havana of Matanzas ga je met een privétransfer, gedeelde taxi of tour; voor langere afstanden kun je ook met de Viazul-bus. Auto huren kan, maar beschikbaarheid en kwaliteit wisselen.
Toeristenkaart (visum), geld en internet
Voor Varadero heb je een toeristenkaart nodig (Tarjeta del Turista), die je meestal via je airline of reisorganisatie regelt; je paspoort moet nog minimaal zes maanden geldig zijn en een zorgverzekering is verplicht. De toeristenkaart is doorgaans 90 dagen geldig en ter plaatse te verlengen. Voor vertrek vul je de digitale aankomstkaart D’Viajeros in en bewaar je de QR-code. Geld werkt net even anders: de lokale CUP is niet altijd handig voor je dagelijkse uitgaven, want veel prijzen in toeristische zones zijn in MLC of worden in euro’s afgerekend.
Contante euro’s in kleine coupures zijn praktisch; pinnen en betalen met Visa/Mastercard van niet-Amerikaanse banken kan soms, maar reken niet op elke automaat. Internet is prima rond Varadero via hotelwifi of een ETECSA toeristen-sim met 4G, die je op het vliegveld of in een winkel koopt.
[TIP] Tip: Neem voldoende eurocontanten mee; pinautomaten en kaarten falen regelmatig.
Doen in varadero: stranden, natuur en dagtrips
In Varadero draait het om 20 kilometer poederzacht strand en helder, warm water waar je makkelijk de hele dag zwemt, snorkelt of op een catamaran stapt richting Cayo Blanco. Langs de kust vind je activiteiten als kajakken, SUP en zeilen, terwijl je bij Playa Coral, net buiten Varadero, tussen kleurrijke vissen snorkelt boven het rif. Voor natuur trek je de Varahicacos Ecological Reserve in, met korte wandelpaden, fossiele duinen, grotten zoals Cueva de Ambrosio en de iconische “El Patriarca” cactus. In Parque Josone kom je tot rust tussen lagunes, palmen en schaduwrijke paden.
Net landinwaarts duik je in het turquoise water van Cueva de Saturno, een grotpoel met stalactieten. Als je zin hebt in cultuur en architectuur pak je een dagtrip naar Havana (ongeveer twee uur) of naar Matanzas voor het theater, de Yumuri-vallei en de Bellamar-grotten. Liefhebbers van wildlife en mangroven kiezen voor de Zapata-schierkust met snorkelspots bij Playa Larga en Caleta Buena, ideaal om strand met avontuur te combineren.
Stranden en watersport: snorkelen, duiken en catamaran
Varadero trakteert je op 20 kilometer wit zand en een zacht aflopende kustlijn met warm, helder water, ideaal voor lange zwemdagen. Voor snorkelen ga je naar Playa Coral, net buiten Varadero, waar je vanaf de kust zo het rif in glijdt tussen kleurrijke vissen; materiaal huur je ter plekke. Duiken kan via lokale centra die uitvaren naar ondiepe riffen en dieperliggende sites met grottenformaties en soms wrakken, met zicht dat vaak 20 meter of meer haalt en watertemperaturen rond 25-29°C.
Catamarantrips naar Cayo Blanco combineren zeilen met een snorkelstop en een relaxte strandlunch, vaak met muziek aan boord. Let op wind en stroming in de wintermaanden, draag bij voorkeur reef-safe zonnebrand en check de vlaggen op het strand voor actuele omstandigheden.
Bezienswaardigheden en dagtrips: parque josone, grotten, varahicacos, havana en matanzas
Parque Josone is je groene pauze in het hart van Varadero, met schaduwrijke paden, lagunes, roeibootjes en gezellige restaurants. Voor natuur trek je naar het Varahicacos Ecological Reserve, waar je over houten paden langs fossiele duinen wandelt en de eeuwenoude cactus El Patriarca ziet. Ondergronds wacht avontuur in Cueva de Ambrosio met precolumbiaanse rotstekeningen en in Cueva de Saturno, een helderblauwe grotpoel met stalactieten waar je kunt zwemmen.
Zin in stad? Havana ligt op circa twee uur, perfect voor iconische oldtimers, koloniale pleinen en de Malecón. Dichtbij vind je Matanzas, in zo’n 45 minuten, bekend om bruggen, poëzie, het Sauto Theater en als springplank naar de Bellamar-grotten en de Yumuri-vallei.
Eten, drinken en uitgaan
In Varadero schuif je makkelijk aan bij paladares, kleinschalige privérestaurants met verse vis, kreeft en klassiekers als ropa vieja, naast internationale opties in hotels. Overdag pak je een kokosnoot of een fruitsmoothie op het strand, ’s avonds bestel je een mojito of daiquiri met live muziek. Rond Avenida Primera en Parque Josone vind je sfeervolle terrassen en restaurants tussen het groen.
Voor een avondje uit zijn bars met live bands en salsa populair, net als casual spots met DJ’s en dans. Bekende plekken zoals de Beatles Bar en Calle 62 zorgen bijna elke avond voor muziek en volle dansvloeren. Reken vaak af in euro’s, tip klein, en reserveer in het hoogseizoen als je een specifiek restaurant wilt.
[TIP] Tip: Ga vroeg naar Playa Varadero; reserveer dagtrip naar Cayo Blanco.
Waar verblijven in varadero en hoe kies je?
In Varadero loopt de keuze van grote all-inclusive resorts langs het Hicacos-schiereiland tot casas particulares in en rond het centrum. Wil je zorgeloos genieten, dan zit je met een resort goed: denk aan zwembaden, à-la-carterestaurants, watersport en soms een adults-only zone voor rust of juist kinderclubs voor families. Let op de ligging: dicht bij het centrum rond Avenida Primera en Parque Josone heb je restaurants en bars om de hoek, midden op de strip is het strand vaak het breedst en verst op de punt is het het meest rustig.
Casas particulares in het centrum of in Santa Marta geven je meer lokaal contact en flexibiliteit, vaak voordeliger, maar met minder faciliteiten en soms een stukje naar het strand. Prijzen pieken van december tot april en zijn gunstiger in mei-juni en september-november. Check recente renovaties, kamerlocatie (ocean view vs. garden), en of transfers en excursie pick-ups handig zijn. Speel je golf, kijk dan in de buurt van de Varadero Golf Club. Zo kies je wat past: resort voor gemak, casa voor karakter en budget.
All-inclusive resorts VS. casas particulares
Twijfel je in Varadero tussen een all-inclusive resort en een casa particular? Onderstaande tabel zet de belangrijkste verschillen op een rij zodat je snel kunt kiezen wat past bij jouw reisstijl en budget.
| Type verblijf | Pluspunten | Minpunten | Indicatieve kosten (per nacht) |
|---|---|---|---|
| All-inclusive resort (Varadero) | Direct aan het strand; maaltijden & drankjes inbegrepen; veel faciliteiten (zwembaden, kidsclub, shows); zorgeloze planning | Minder lokale interactie; kwaliteit eten/drank varieert; dagtrips en buitenshuis eten extra kosten | Circa 120-250 USD per kamer (2 pers.), topresorts/hoogseizoen hoger |
| Casa particular (Varadero) | Contact met locals; authentieke sfeer; flexibel (ontbijt/diner op aanvraag); vaak voordeliger | Zelden direct beachfront; minder faciliteiten; Wi-Fi/waterdruk kunnen wisselen; vaak contant betalen | Meestal 30-60 USD per kamer; dichter bij strand en in hoogseizoen duurder |
| Split-stay: resort + casa (Varadero + evt. Havana) | Beste van twee werelden: comfort & strand plus lokale beleving; budget spreiden; handig voor dagtrips/Havana | Wisselen kost tijd; twee aankomsten/uitchecken; verschillende boekings- en annuleringsvoorwaarden | Combinatie van bovengenoemde: bv. 3-4 nachten resort + 2-3 nachten casa |
Kern: kies een all-inclusive in Varadero voor gemak en faciliteiten aan het strand, en een casa particular voor prijs, flexibiliteit en lokaal contact. Twijfel je? Een split-stay combineert beide slim.
Kies je voor een all-inclusive resort in Varadero, dan ga je voor gemak: je eet en drinkt zonder bijrekenen, hebt meerdere restaurants, zwembaden, een breed stuk strand, kinderclubs of adults-only zones en vaak entertainment in de avond. De keerzijde is dat de sfeer internationaal en minder lokaal kan aanvoelen, en dat kwaliteit per hotel en renovatiestatus flink kan verschillen. Een casa particular geeft je juist contact met locals, flexibele maaltijden, vaak een goed geprijsd ontbijt en tips van je host; je betaalt alleen wat je gebruikt en het voelt persoonlijker.
Wel heb je minder faciliteiten, soms een stukje lopen of rijden naar het strand en variabele water- of wifisnelheid. Check recente reviews, locatie en wat voor jou belangrijk is: comfort of karakter.
Budget, prijzen en handige boekingstips
In Varadero schommelen prijzen sterk per seizoen: december tot april is het duurst, met pieken rond kerst en Pasen; mei-juni en september-november zijn gunstiger geprijsd, terwijl juli-augustus warm en druk kan zijn. Pakketreizen met vlucht, hotel en transfer zijn vaak voordeliger dan alles los, zeker met chartervluchten; check of bagage en toeristenkaart inbegrepen zijn. Vergelijk kamertypes, want ocean view of club-level levert extra’s op maar drijft de prijs op; soms scoor je ter plekke een betaalbare upgrade.
Boek 3-6 maanden vooraf voor de beste keuze, of ga last minute als je flexibel bent. Controleer recente reviews en eventuele renovaties. Neem contante euro’s mee voor extra’s en tips, en kies voor flexibele annuleringsvoorwaarden zodat je zonder stress kunt schuiven bij prijsdalingen.
Veelgestelde vragen over varadero
Wat is het belangrijkste om te weten over varadero?
Varadero is Cuba’s bekendste badplaats op het Hicacos-schiereiland, circa 140 km ten oosten van Havana. Denk aan 20 kilometer wit zand, turquoise zee, all-inclusive resorts, watersporten, gezinnen en koppels, plus dagtrips en natuur.
Hoe begin je het beste met varadero?
Plan tussen november en april voor droog, zonnig weer. Vlieg op VRA, regel vooraf een toeristenkaart, reisverzekering en contant euro’s. Gebruik taxi’s of hop-on bus. Boek tijdig resort of casa particular met bevestiging.
Wat zijn veelgemaakte fouten bij varadero?
Valkuilen: reizen in orkaanseizoen (aug-okt), te weinig contant geld meenemen, op ATM’s vertrouwen, wisseltrucs, onvoldoende zonbescherming, geen reserveringen hoogseizoen, data alleen op hotel-wifi rekenen, dagtrips naar Havana/Matanzas overslaan, koraal aanraken of schelpen verzamelen.
